エスカで味わう
ひつまぶし

新幹線まであと1時間！「名古屋備長 エスカ店」で極上ひつまぶしを堪能する裏技ガイド名古屋出張の帰り、あるいは楽しかった旅の締めくくり。新幹線の改札を目前にして「あぁ、まだ名古屋を離れたくない……最後に本物のひつまぶしを食べて、この旅を完璧に完結させたい！」と、後ろ髪を引かれる思いをしたことはありませんか？そんな切実な願いを、新幹線改札から徒歩数分という驚異のアクセスで叶えてくれるのが、名古屋駅新幹線口側の地下街・エスカに店を構える「ひつまぶし 名古屋備長 エスカ店」です。

 

正直なところ、駅チカの人気店というのは「いつも大行列で、結局新幹線の時間に間に合わないんじゃないか」と不安になるものです。せっかく並んだのに、発車時間が迫ってきて味わう余裕もなくかき込む……なんて、大人の食事としては少し寂しいですよね。でも、ここには忙しい大人たちが密かに実践している、スマートに絶品うなぎを堪能するための「立ち回り」と、本店に勝るとも劣らない圧倒的なクオリティがあるんです。

 

職人の「炎」が作り出す、唯一無二のパリ・ふわ食感まず、備長の最大の特徴は、その店名が示す通り「備長炭」による直火焼きにあります。うなぎの調理法には大きく分けて「関東風」と「関西風（名古屋流）」がありますが、備長は一切の「蒸し」を入れない、名古屋伝統の地焼きスタイルを貫いています。

 

店頭のガラス越しに見える、激しく燃える備長炭。職人がその強火力と対峙しながら、うちわ一本で火加減を操り、うなぎを叩くようにして焼き上げていきます。この過酷な工程によって、うなぎの皮目は驚くほど「パリッ」と香ばしく、身の中には上質な脂と旨味がギュッと閉じ込められるのです。蓋を開けた瞬間に鼻腔をくすぐる、タレが焦げた芳醇な香り。最初の一口を運んだとき、あなたの口の中で繰り広げられるのは、クリスピーな皮の食感と、驚くほどフワフワでジューシーな身の対比。この「焼き」の凄みこそが、一度体験すると他のひつまぶしでは物足りなくなってしまう「備長中毒」の正体なのです。

 

新幹線ユーザーのための「スマートな裏技」さて、ここからは「時間が限られているけれど、どうしても食べたい」という方への実用的なアドバイスです。記名システムを制するエスカ店には、店頭にウェイティングリスト（記名台）が用意されています。行列が長くても、まずは名前と人数を書き込みましょう。店員さんにおおよその待ち時間を聞けば、その間にエスカ内でお土産を買い揃えたり、新幹線のチケットをスマートに発券し直したりすることが可能です。ずっと列に縛り付けられる必要がないのは、駅ナカ店舗ならではの強みです。

 

究極の選択「テイクアウト」という贅沢もし、行列が絶望的なほど長く「あ、これ新幹線に遅れるな」と直感したときは、迷わずテイクアウト専用カウンターへ向かってください。ここだけの話ですが、備長のうなぎは「地焼き」で身がしっかりしているため、お弁当になっても驚くほど美味しさが持続します。車内であのホカホカのお弁当を開け、名古屋の街が遠ざかる車窓を眺めながら、自分だけの「移動式ひつまぶし会場」を開演する。これ、実は忙しいビジネスマンの間では、店内で食べる以上の密かな贅沢として定評があるんです。四つの儀式で、旅を締めくくるもちろん、運良く店内のカウンターに腰を下ろせたなら、そこからはひつまぶし特有の「四つの儀式」を存分に楽しみましょう。

一膳目は、そのまま。うなぎ本来の力強さと、数種類の醤油をブレンドした秘伝のタレの深みをダイレクトに味わいます。

二膳目は、薬味を乗せて。シャキシャキのネギと、ツンと鼻を抜ける新鮮なわさびが、うなぎの脂を上品に引き立てます。

三膳目は、出汁茶漬け。ここで真価を発揮するのが、備長こだわりの「お出汁」です。注いだ瞬間にうなぎの脂がキラキラと水面に広がる光景は、まさに一日の疲れを癒やすための芸術品。

そして四膳目は、最も心に響いた食べ方で。私はいつも、たっぷりのわさびをお出汁に溶かして、サラサラと締めくくるのがお気に入りです。

 

最後に：エスカの暖簾が呼んでいる「名古屋に来たけれど、有名なうなぎ屋はどこも中心部から離れていて諦めていた」そんなあなたにこそ、エスカ店の暖簾をくぐってほしい。新幹線の発車ベルをどこか意識しながら、でも一口食べればそんな焦りも忘れて、ただ目の前の一杯に没頭してしまう。次に名古屋駅を訪れたなら、迷わず地下街エスカへ。そこには、数千円の投資で手に入る、あなたの旅を「最高だった」と確信させてくれる黄金の時間が待っていますよ。お会計を済ませてエスカの階段を上がり、新幹線改札へ向かう足取りが、いつもより少しだけ誇らしく、そして満足げになる。そんな素敵な魔法を、名古屋備長で体験してみませんか？