名古屋駅で味わう
鮮魚と天ぷら
名古屋駅チカの隠れ家！「ぴち天 本店」で味わう豪快刺身と天ぷら｜鮮度抜群の逸品にビールが止まらない名古屋駅周辺で「今夜、旨い魚と酒で一息つきたいな」と思ったとき、あなたならどこへ向かいますか？駅直結のビルに入っているレストラン街も便利でいいけれど、もしあなたが「本当に美味しいものを、気取らない空気の中で堪能したい」と願うなら、少しだけ歩みを進めてみてください。
名古屋駅の喧騒を抜け、柳橋中央市場の気配が漂い始めるエリア。そこに、地元名古屋の飲兵衛たちが夜な夜な集う「魚河岸本舗 ぴち天 本店」があります。ビルの1階にありながら、どこか秘密基地のようなワクワク感を感じさせるその佇まいは、まさに「大人の社交場」と呼ぶにふさわしい一軒です。正直なところ、名古屋駅チカの居酒屋って「立地がいいから味はそこそこでも客が入るんでしょ？」なんて、少し意地悪な偏見を持っていませんか？何を隠そう、かつて名古屋に移住してきたばかりの私もその一人でした。でも、ぴち天の重厚な引き戸を開けた瞬間、その考えは心地よい活気と共に一瞬で消え去ることになります。
五感を刺激する「職人のライブキッチン」お店に一歩足を踏み入れると、まず耳に飛び込んでくるのが、威勢の良い「いらっしゃいませ！」の声。そして、オープンキッチンから漂ってくる、香ばしい油の香りと、お出汁の優しい匂い。ぴち天の醍醐味は、何といってもこのライブ感にあります。カウンター席に座れば、目の前で職人さんが手際よく大盤の刺身を捌き、巨大な鍋で天ぷらを次々と揚げていく姿を特等席で眺めることができます。パチパチとはじける油の音をBGMに、最初の一杯を選ぶ。この「待っている時間」さえもが、最高のアトラクションのように感じられるから不思議ですよね。
皿からはみ出す「市場直送」のプライドここに来て注文しない人はいないと言われるのが、看板メニューの「豪快お刺身盛り合わせ」です。運ばれてきた瞬間、思わず「うわっ、すごい……」と声が漏れてしまいました。お皿から溢れんばかりに盛られたのは、マグロ、カンパチ、タイ、サーモン、そしてその日の仕入れで決まる季節の鮮魚たち。どれも一切れが驚くほど厚く、角がピンと立っています。これは、徒歩数分の距離にある柳橋中央市場から、毎日最高の状態で仕入れているからこそ実現できるクオリティ。一口食べれば、身の締まったプリプリの食感と、噛むほどに溢れる魚本来の濃厚な甘みに驚かされます。特にマグロ。脂の乗りが絶妙で、口の中で体温と共にスッととろけていく感覚は、そこらの専門店を凌駕するレベル。これをキンキンに冷えた生ビールや、地元・愛知の銘酒で追いかける瞬間は、まさに至福のひととき。一日の疲れが、一気に報われるような気がします。
「サクッ、ふわっ」の魔法。自慢の天ぷらそして、店名にもなっている「天ぷら」を語らずにはいられません。店名の「ぴち天」には、"ぴちぴち"の鮮魚を最高の"天ぷら"で、という想いが込められているそうです。注文を受けてから一品ずつ丁寧に揚げられる天ぷらは、衣が驚くほど軽く、重たさを一切感じさせません。特におすすめなのが、海老や穴子といった魚介系はもちろんですが、旬の地野菜を使った天ぷら。素材の水分をギュッと閉じ込めるように揚げられていて、噛んだ瞬間に野菜本来の甘みが弾けます。個人的にぜひ試してほしいのが、大根の天ぷら。一度お出汁で炊き上げた大根を天ぷらにしているのですが、外の衣のサクッとした食感と、中から溢れ出す熱々のお出汁の対比がもう、堪りません。これだけでハイボールが2杯はいけてしまいます。
誰をも拒まない、名古屋らしい懐の深さ「お洒落なバルや個室居酒屋もいいけれど、やっぱりこういう活気ある場所が一番落ち着くんだよね」
隣の席に座っていた常連らしきサラリーマンが、揚げたての天ぷらを頬張りながらそう呟いていましたが、その言葉には深く共感してしまいます。ぴち天の本店には、一人でふらりと立ち寄ってカウンターで職人さんと語らう粋な楽しみ方もあれば、座敷席で仲間と賑やかに大皿を囲む楽しさもあります。どんな気分のときでも、美味しい魚と揚げたての天ぷら、そして温かいおもてなしで迎えてくれる。そんな「食の安心感」が、この激戦区で長年愛され続けている理由なのでしょう。
最後に名古屋駅から徒歩5分ほどという好立地ながら、喧騒を少し離れた場所にあるからこそ味わえる「本物」の時間。出張で名古屋を訪れた方にも、仕事帰りに一息つきたい地元の方にも。次にあなたが「今日は本当に旨い魚が食べたい」と思ったときは、迷わずぴち天の看板を目指してみてください。そこには、あなたの想像を一段階超えてくる、最高に贅沢で「ぴちぴち」な夜が待っています。お会計を済ませて外に出たとき、名古屋の夜風が心地よく感じられる……そんな素敵な食後感が、ここにはあります。